最近他科との連携で口腔内ケアが重要な役割を担ってきました。

（大田洋二郎先生のＨＰより抜粋一部改編）

がん治療と口腔ケア。一見、何のつながりもないようですが、最近、そこには密接な関係があることが分かってきました。

たとえば胃がんになって胃の切除をしなければいけない時にお口の中がきれいにできてない人では術後感染の傾向が高くなります。（癌が見つかってすぐオペが必要って時、虫歯だらけの状態や不適冠の中にばい菌がいっぱいな状態、またぐらぐらの歯があり膿がでている状態で口腔ケアがうまくいくでしょうか？）日頃からしっかり噛めてばい菌の数が多くない状態にしておかないといけません。

抗がん剤治療を受けている方とくに口や食道など、食事の通過部位である消化器系のがんには、粘膜のがんを集中的に攻撃する抗がん剤が使われることが多くなっています。抗がん剤は、がん細胞のまわりの、正常な細胞も攻撃してしまいます。そのため、強い抗がん剤が始まると、抗がん剤の作用で強い口内炎（口腔粘膜炎）や、味が分からなくなる味覚障害など様々な口のトラブルに苦しむ患者さんが増えてきました。

また抗がん剤の影響で唾液をだす細胞が障害をうけると、唾液が少なくなり、口の中も乾いてきます。通常、口の中の健康は唾液の持つ様々な機能によって守られているので、これが少なくなれば、口の中のばい菌が繁殖しやすくなります。さらに抗がん剤治療中は体力も落ちていますから、それまで気がつかなかった虫歯や歯槽膿漏が、一気に進んでしまうことも少なくないのです。

さらに、口の中のばい菌が口内炎の部分から全身にひろがると、熱が出て、体力もさらに消耗してしまいます。そのような場合、ばい菌の増殖をおさえる抗生物質の投与が必要になりますし、重症になると、がんの治療を一時的にストップすることもあります。

こうしたトラブルを防ぐため、米国では抗がん剤治療や、口の周りに放射線治療を受ける場合は、治療を開始する前に、歯や歯肉の病気をまず治療するという意識が一般的になっています。がん治療に入る前に、歯科医師と相談して虫歯や歯槽膿漏など、トラブルが生じそうな箇所を歯科的に治療しておく。日本でも、最近やっと、がん治療におけるそうした口腔ケアの重要性が注目されてきたところです。